美国一项新研究发现，经常喝低脂或脱脂牛奶的女性患膝盖骨关节炎的风险较小。但是吃奶酪则会加重病情。不过，牛奶对男性没什么效果，而酸奶则是对所有人都没什么显著作用。
骨关节炎是一种退化性的关节病，常见于女性。它会引起关节部位的疼痛和肿胀，多发于手部、髋部、膝盖等部位。其中，50上下的人五分之一患有这种疾病，而半数老年人(八十岁以上)深受这一病患的困扰。(数据来自英国关节炎研究会，Arthritis Research UK)
研究小组的领导者陆冰(Dr Bing Lu)，来自波士顿布里格姆妇女医院(Brigham &Women's Hospital)称，牛奶对于骨骼健康有非常重要的作用。
陆冰表示，自己的研究旨在探讨乳制品摄入对于膝关节骨性关节炎的影响。
评测这一关节炎的方法主要是使用成像研究测量关节之间的缝隙，缝隙缩小，则表示软骨受损、关节炎恶化。
在研究的开始，科学家们收集被测者的饮食数据和关节间隙宽度。一共有888位有膝盖问题的男士和1260位这类女士参与进来，而调查追踪持续了四年。结果显示，牛奶的摄入量每增加8盎司(约225克)，妇女的关节炎概率就会下降。另外，虽然受测者都不同程度地经历了关节缝隙变窄的情况，但牛奶摄入量较大的女性们情况更乐观，变窄的状况不甚明显。
研究者对数据进行量化后发现，不喝牛奶的女性、每周3杯以下的女性、每周4-6杯的女性、每周7杯以上的女性，她们每周关节间隙宽度分别下降0.38mm、0.29mm、0.29mm和0.26mm。而每天吃奶酪的妇女，情况会有轻微恶化。
这一研究结果综合考量了疾病严重程度、身体质量指数(肥胖程度)和饮食情况。部分男性的膝盖骨骼也得到了“保护”，但必须保证高摄入量。
陆博士称，他们的研究结果表明，女性经常喝牛奶，可以减轻膝盖骨关节炎的患病概率。进一步的研究非常有必要，但在进行下一步的研究之前，尚不知牛奶有此种效果的原因。也许是牛奶中丰富的钙元素起了作用，也许是牛奶(作为健康饮食)能有效抵御肥胖。