优生优育已成为一种时尚。现代科学认识到婴儿出生缺陷绝不仅仅与妇女的孕期状况有关，与男人也有同等重要的关系。男人育前保健同妇女孕期保健、围产期保健一样，值得每一位准备做父亲的男人高度重视。
尽管医学科学还不能完全解释清楚其中的奥秘，但父亲方面对胎儿早产、死产及对婴儿出生缺陷、肿瘤等多方面的影响显而易见。各种各样的环境因素、个人习惯均可导致男人难以成为健康儿童的父亲。已知的对精子有毒害作用的物质包括：某些化学制剂，如苯、甲苯、甲醛、油漆稀料、二硫化碳、一氧化碳、二溴氯 丙烷、杀虫剂、除草剂等等;某些金属，如铅;某些麻醉药品、化疗药品;放射性物质;成瘾性毒品，包括大麻、高浓度烟草、烈酒等等。这些有毒物质可作用于雄性生殖系统，直接侵犯生殖细胞。它们或杀死尚未成熟的精子，或使得精子残缺不全，破坏其遗传基因。男人的生殖细胞，从生精细胞到发育成熟为精子的各个阶段，都极为脆弱。当受到损害的精子勉强同卵子结合之后，胎儿发育便出现障碍，母亲流产和胎儿死亡便难以避免。即使精子受到伤害程度较轻，婴儿尚能顺利存活，但孩子的健康问题多少会给父母带来不安和不快。