《纽约时报》称伊朗可以成为“中东的中国”。
对那些能够欣赏精妙比喻的人来说，伊朗总统哈桑·鲁哈尼对联合国的访问是一场羊与狼的盛会。以色列总理内塔尼亚胡曾将伊朗前总统马哈茂德·艾哈迈迪-内贾德称为“披着狼皮的狼”，而鲁哈尼则同时被称为“披着羊皮的狼”和“披着狼皮的羊”。
然而，关键问题并不是鲁哈尼是淮，而是伊朗希望在21世纪里成为一个什么样的国家，以及核能力应该在这一进程中发挥怎样的作用。从这个角度来看，人们只需回答一个相关问题，那就是伊朗是否愿意成为一个巨大的朝鲜，还是渴望成为海湾地区的中国？
朝鲜领导层认为，核武器可以令该国避免外部势力引发的政权更迭；另外该政权自开展核武器计划以来一直坚守的国际孤立状态也有利于其压制本国民众，对食品和信息进行长期限制。
伊朗领导层也将核武器视为一种潜在的保障性措施，可以抵御外部势力引发的政权更迭。同时，该国领导层中的一些人——伊朗革命卫队——显然也正在从伊朗遭受的经济制裁中获利。
伊朗新总统鲁哈尼被认为比内贾德立场更加温和
然而，伊朗不是朝鲜。理论上，伊朗政权并非一定要通过隔离和压制民众的方式才能让伊朗变得强大。但伊朗的领导人是否接受这种理论呢？一些人愿意接受。伊朗同意再次就核问题进行谈判的举动显然表明，该国一些重要决策者认为，伊朗目前遭受的极具破坏力的制裁已对他们造成了不利影响。然而，他们准备在多大程度上放弃“核保障”从而摆脱经济制裁呢？他们是否准备放弃强大的核武器并且再次成为—个强大国家——就像中国一样，与美国亦敌亦友，一方面是贸易伙伴，另一方面是地缘政治对手，而不是在所有问题上与美国针锋相对？
联合国前秘书长科菲·安南的的高级助手纳德·穆萨维扎德说：“如果我们足够谨慎，具备足够的战略思维，并且尽可能避免按照自身的模式来重塑其他国家，那么我们可能会发现伊朗将成为中东地区的中国。”
穆萨维扎德表示，实现这一目标的进程将充满不确定性，显然会时常遭遇挫折，但如果伊朗和我们都能够采取恰当的举措，那么这将使得伊朗再次逐渐成为世界经济的一部分，并且赋予其受过教育的年轻的中产阶级更多权力，同时“令伊朗出现众多权力中心”。穆萨维扎德说：“如果伊朗与西方关系的缓和使其无法将外部敌人和外部势力阻碍其发展的行为当作借口，那么伊朗政权或将认为获得合法地位的途径依然是进行改革，以及令本国民众享有众多经济、技术和教育资源。就像中国一样。”
中国领导人也并非是理想主义者，但我们与中国结成了一种稳定互利的“亦敌亦友”的关系。我仍然怀疑伊朗政权是否可以令国内各派力量在实现上述转型一事上达成共识。但那时候，也几乎没人相信中国可以做到这一点。国务卿约翰·克里的态度是正确的，那就是只要伊朗没有完全终止核武计划，西方国家绝不会撤销对该国的经济制裁。这是唯一值得达成的协议，也是伊朗唯一需要作出的决定——如果它的确是海湾地区的中国的话。