在预研阶段，又大概分为需求、调研、论证、设计几个阶段。确定一个新的型号，首要的就是有需求，而需求的来源一般基于两个方面，一种是至上而下的，由高层提出，高层提出需求的出发点一般是基于国家政治需要和军事战略方面的考虑。另一种是至下而上的，由作战部队提出需求，也就是使用方。图为052D驱逐舰首舰昆明号交付入列仪式。
调研是直接去第一线使用部队听取意见和建议，调研组的组成人员非常广泛，包括解放军装备部的相关人员、设计所的人员、论证机构的人员、特邀的军内外专家等等。图为052D驱逐舰首舰昆明号交付入列仪式。