在2013年网友拍摄的一次歼-20试飞过程中，令人惊讶地出现了一架编号为2004的歼-20，而这也被不少人认为是第4架歼-20战斗机。一时众说纷纭，不少人纷纷怀疑该照片是PS的。因为之前出现过不少网友恶搞PS歼-20编号的事件。
其实，通过外观对比可以发现，编号2004的歼-20与编号2002的歼-20在外观上几乎没有差别，而在2004号机出现之前，2002号已经“消失”了一段时间。更多的可能性是，2004号歼-20是披着“马甲”的2002号歼-20，只不过是把数字变化了一下。不过这数字变化的背后，到底蕴藏着怎样的深意？一种分析认为，编号的变化或许与测试有关，既完成了某一项测试后改变编号以便进行下一项测试，这也与2002号歼-20换装新式雷达的变化相吻合。
歼20隐身战机
歼20隐身战机
再来看最早试飞的2001号歼-20战斗机，不久前曾经曝光2001号歼-20战斗机已经进行重新涂装进行隐身性能测试的消息，这架歼-20战斗机的半边被涂成了银白色的涂装，很是诡异。有网友推测，这架歼-20已经开始了新的项目的测试，2001的编号也可能会发生变化。同时一些2005号歼-20即将现身的消息也不胫而走，很可能就是披着“马甲”的2001号机。
再来看看为什么没有2003号机的问题。一架新型战斗机的测试，包括空中与地面测试，地面测试的一个重大科目就是静力试验。试验观察和研究飞行器结构或构件在静载荷作用下的强度、刚度以及应力、变形分布情况，是验证飞行器结构强度和静力分析正确性的重要手段。对于一款新型战斗机而言，是需要使用一架原型机在室内进行测试的。而测试完成之后，这架原型机也就基本“光荣”了。所以，不少观点认为。一直没有现身的2003号歼-20，很有可能就是在厂房进行静力试验，这也能解释为什么网友从未在室外见过编号2003的歼-20。