从编号2001到2004，我们都能理解是歼-20的原型机编号。不过，在2014年3月2日中午12时左右，一架编号2011的歼-20战斗机在1架歼10S战机的陪护下成功首飞。这里暂不讨论2011号歼-20与之前试飞的歼-20战机在性能上的差别，光是一个2011的编号，就让不少网友晕乎了，难道歼-20已经造出了11架？
答案是否定的，歼-20并没有造那么多，而这2011编号的背后，又隐藏着什么？
目前普遍认同的观点是，201X代表的是歼-20原型机的批次，也就是说，2011是第01批次第1架歼-20原型机。而之前2001、2002的编号，为工程验证机，是歼-20的第00批次原型机。按照中国战斗机的研制习惯，在气动外形和总体结构上，第01批次原型机只要不出重大问题，基本上就不会再有大的改动。所以，第01批次也可以理解为歼-20战机的全状态原型机批次。
歼20隐身战机
那么，什么叫验证机、什么叫原型机？据军事专家介绍，验证机分技术验证机和工程验证机。从技术验证机、工程验证机、原型机，再到最终的量产机，是型号研制过程中不同的阶段。技术验证机是用于测试某项新技术可行性的飞机，如美国著名的X系列飞机，还有俄罗斯的S-47“金雕”，就是技术验证机。歼-10B、歼-11B等机型都曾为歼-20验证过雷达、航电、发动机、气动结构等系统，因此可以成为是歼-20的技术验证机。而工程验证机，是为验证新机整个工程可行性而造的，其与技术验证机的主要区别在于，工程验证机试验的是新产品，而技术验证机只测试新技术。2001号就是这次歼-20的工程验证机。经过工程验证机检验可行后，就可以生产原型机。原型机一部分用于地面静力试验和疲劳试验，其余用于飞行试验。
综合看来，中国目前正在试飞的歼-20战斗机有3架(目前编号分别为2001、2004、2011)，还可能有一架在地面试验(编号可能为2003)，这也就是歼-20四代机数量之谜的答案。2014年3月2日，最新一架编号为2011的歼-20第四代战斗机成功首飞，标志着我国歼-20战斗机的研制迎来一个全新的阶段。这架全新的歼-20战斗机在外观上就与之前出现的编号2001和2002的歼-20战斗机大不一样，令广大军迷兴奋不已。在2011号歼-20战机的最新照片中，不少网友都注意到机头下方有一个菱形的窗口，从窗口表面规则的多边形分布形态和材质来看，应该是一个光学窗口。