另外，反潜巡逻机是进行大范围搜索的好装备。以P-3C为例，该机留空时间超过10小时，可以在数千米高空以每小时超过600公里的速度巡航，进行长时间搜索。该机携带的海面搜索雷达可以敏锐发现潜艇露在海面上的潜望镜，发现漂浮在海面的飞机残骸更是不在话下，此外，其磁异常探测仪也可能对客机有一定反应。如果发现可疑目标，还可以降低高度，就近观察。
一旦发现漂浮在海面上的机身、受困人员，救援工作就会让位于水面舰艇及其携带的直升机、小艇。各种舰船、直升机可使用携带的红外、白光侦察装备或者通过目视观察的方式进一步确定受困人员位置，然后通过小艇、直升机进行救援。
中国派遣的“井冈山”号大型船坞登陆舰就是一个良好的搜救平台，该平台搭载空间大，船上载有52名海军人员以及30名医护人员可同时起降两架搜救直升机，并载有其他救生装备和水下探测设备、食物和水。该舰很可能将成为未来救援、打捞的指挥中心、后勤支援中心和具体实施救援的主力。
此外，如果进行飞机机体和黑匣子打捞，需要具有主被动声呐装置的打捞船和潜水打捞力量，目前中国派出的专业海上打捞力量已经装备上述设备。
凸显南海联合搜救机制紧迫性
图为反潜巡逻机P-3C
图为反潜巡逻机P-3C
一名不愿透露姓名的中国军事专家认为，目前，如何协调各国搜救力量，充分发挥各自装备、补给优势，最大限度提高搜救、打捞效率是重中之重。目前，参与救援的既有海上力量也有空中力量，既有专业搜救单位也有军方部队，有的国家之间关系微妙，各国的装备制式和通信频段不同也为沟通协同带来难度。
据报道，目前的搜救采取“划片包干”的方式进行。有专家表示，搜寻与救助是中国与东盟在2002年签署的《南海各方行为宣言》合作内容之一。在落实宣言的过程中，中国提出建立与东盟国家海上紧急救助热线、举行中国与东盟国家海上联合搜救、沙盘推演等合作倡议。
这名专家认为，这次的救援行动凸显了进一步完善南海区域联合搜救机制的必要性，而且这种机制必须在平时各国不断协同演练的基础上，才能到关键时刻发挥作用。