该公司通知F-35生产计划承包商洛克西德马丁(Lockheed Martin)，洛克西德马丁随即通报国防部。跟进调查发现，诺斯罗普格鲁曼生产的雷达，及另一生产商霍尼韦尔国际公司(Honeywell International)生产的机门与起落架等配备，均用了非美国制的磁铁等特殊金属。其中诺斯罗普格鲁曼用了由中国四川一科技公司生产的磁铁，成本仅2美元，而霍尼韦尔采用的非美制磁铁则是透过一美国公司购入。文件称，美国本土有生产同类零件，未知生产商采用外国零件原因。
据介绍，霍尼韦尔公司2009年和2010年将一条热传感器生产线迁往中国。之后，美国国防部取消了禁止美国武器使用中国制造零件的法律禁令。不过，来自霍尼韦尔公司的发言人表示，霍尼韦尔确实曾在中国短期生产过这种零件，但2012年便主动决定将生产活动迁至一家美国工厂。但这种用在F-35尖端战斗机上的零件，只是“全球商务应用中广泛采用的电路板上的一种普通的电子传感器”。中国要想从区区几个零件上就获知F-35战斗机的尖端技术，可能性几乎为零。前国防部官员格林沃尔特(Bill Greenwalt)指出，事件中的磁铁并非可控装置，相信保安风险极低。
文件显示，最少115架F-35已装上有关配备，原定于今年5月出货。美国国防部军备采购主任肯德尔(Frank Kendall)及后发出豁免令，批准两家分判生产商在已生产的F-35中，继续使用中国制磁铁等非美国制零件。肯德尔在相关文件中指出，当局“极为严正”看待有关违规事件，相信与洛克西德马丁及分判生产商疏忽管理有关，并非故意违规，已要求生产商主动彻查有无其他相关个案，并采取措施避免重犯。图为正在试验机上进行测试的美国AN/AGP-81型主动电子扫描阵列雷达，该型雷达用于装备F-35战斗机。