受此影响的美国企业包括诺斯罗普·格鲁曼公司,该公司为F-35战斗机研发的雷达系统使用到了很多此类磁铁。此外,英国媒体今年1月曾报道称,五角大楼允许洛克希德·马丁公司使用来自中国的磁铁材料,以顺利推进耗资3920亿美元的F-35项目,“尽管美国官员曾对中国的间谍行为和军力建设提出担忧”。
让美国不得不“豁免”中国原料进入关键武器的原因是多方面的。英国媒体称,中国是全球特种金属的最大供应国,同时也是制造用于高温环境下工作的磁铁的原材料的最大供应来源。不过美国国会人士也表示,美国研发替代材料的努力已经取得了一些进展。此外,据五角大楼高级官员说,在2012年末F-35战斗机使用中国原材料的问题曝光后,国防部发起了大规模的审核行动,但最终却予以豁免,因为这些零件不会带来风险。
在某些情况下,拆开复杂的设备,将使用中国稀土制成的磁铁材料更换下来是一项成本昂贵的工作。而在另外一些情况下,这些零部件将在未来的常规保养中被更换。该官员说,“你不可能打开一个价值数百万美元的雷达,只为更换一个价值20美元的磁铁。
美军F-16战斗机被曝使用中国零件,中国货无处不在
波音客机也使用大量的中国零件
在技术上,它们没有风险。”英国媒体称,五角大楼针对F-35战斗机的豁免范围涵盖用在115架战机雷达上的价值2美元的磁铁。F-16战斗机和B-1B轰炸机的豁免范围包括使用中国原材料制成的磁铁。
不过,有些人显然不愿意接受这一现实。美国国会下属的审计总署将于4月向国会报告其对美国武器系统使用中国特种金属问题的审计结果。2012年3月,该办公室曾提交“钓鱼执法”报告,称通过网络从中国购买了众多武器的电子零部件,其中大多是假货,并得出“中国劣质武器零部件威胁美军士兵安全”的结论。