2013年，周边国家对中国的法律战进一步升级。菲律宾单方面将南海争端提交《联合国海洋法公约》附件7下的仲裁，试图突破中国一贯坚持的通过双边谈判解决南海争端的政治立场和底线。菲律宾提起的南海仲裁案，实质上涉及的是岛礁主权和海洋划界争端，中国已于2006年作出了排除性声明。因此，仲裁法庭对此应无管辖权。
在中国采取不应诉的坚定立场后，菲律宾仍执意推动仲裁程序。2013年8月，仲裁法庭发布第一号程序令，通过了南海仲裁案的程序规则，并确定2014年3月30日为菲律宾提交“起诉书”的日期。南海海域内外势力在2013年继续围绕“南海行为准则”大做文章，共推“准则”早日出台。2013年10月，美国与越南举行副部长级第4次防务政策对话，两国一致认为，中国与东盟各国应力推“南海行为准则”的出炉。2013年11月，日本首相安倍晋三与老挝总理会谈，双方就日本协助东盟尽快策定“南海行为准则”一事达成共识。
南海有关争端的根源和核心，是相关国家非法侵占中国南沙群岛部分岛礁引发的领土主权争议，寄望于借国际仲裁、制定“准则”之名，行否定中国在南海的权利、将侵占中国的南沙岛礁合法化之实，注定是徒劳的。
我国划设防空识别区引高度关注
2013年，中国宣布设立东海防空识别区后，日本首相安倍晋三宣称中国军方划设防空识别区将有“招致不测事态的危险”，明确要求中国予以撤销。美国则指责中国设立东海防空识别区是“试图以单边的方式改变东海现状”。美国和日本还多次派战机“勇闯”中国东海防空识别区，试探中国维护空中飞行安全的能力、决心和底线。
与此同时，一些国家还大肆炒作中国将在南海划设防空识别区，试图搅乱南海地区局势。菲律宾外长宣称：“中国近日宣布划设东海防空识别区，增加了其划设南海防空识别区的可能性”。日本右翼势力则故意散布一系列谣言，再三炒作中国“马上就要在南海划设防空识别区”。美国一些官员也在不同场合指责中国“计划”在南海划设防空识别区，制造紧张气氛，挑拨中国与南海周边国家的关系。是否在南海划设防空识别区完全是中国的国家安全问题，中国有权根据自身面临的空中安全形势来作出相关判断和决定。
2013年，我国海上维权工作取得了显著进展。面对复杂多变的周边海洋形势，我们应紧紧围绕党的十八大提出的“坚决维护国家海洋权益，建设海洋强国”的总体目标，继续加强海上维权工作，为海洋强国建设创造和平稳定的周边海洋环境。中国和日本一旦开战，最严重的结果是什么呢？专家表示，中日开战对中国的影响不会特别大，毕竟中国已经不是70年前的中国，但日本却相比于当年，少了很多优势。所以，一旦开战，日本最坏的结果就是会亡国灭种。