西方首先怕俄罗斯的军事力量。俄2013年的军费只有近700亿美元，但苏联时期积累的超级战略攻击力足以维持它今天的余威。也许俄一部分战略核导弹上的电子元件已经老化，能不能用都难说，但对哪怕看上去有点瘸的“北极熊”，西方还是心存敬畏。
俄罗斯的超强军事力量使得西方与其冲突时必须排除战争的选项，至于打其他牌，西方同样要认真计算其能压倒莫斯科的可能性。
经济制裁本国什么都有、往外卖的都是能源原材料等紧俏货的俄罗斯，这谈何容易。美国有人鼓吹要帮助欧洲减少对俄罗斯天然气的依赖，想办法把石油价格打下来，对俄罗斯经济釜底抽薪。这个愿望即使是现实的，克里米亚国旗也早就换了。世界能源的新需求更多来自新兴国家，等它们也能减少石油需求不知要到什么时候，“普京大帝”未必赶得上。
西方如果能在政治上搅乱俄罗斯，让莫斯科也发生一场“革命”，那是最事半功倍的。但莫斯科的“民族主义”(俄罗斯认为那是爱国主义)高涨，“民主主义”一时不是它的对手。
最后，克里米亚这个摊牌点天然堆积了莫斯科的胜算。那里俄罗斯族占绝大多数，俄黑海舰队就驻扎在塞瓦斯托波尔，而且它历史上还属于俄罗斯。无论按军事规则，还是用“民主方式”在克里米亚拔河，西方都会担心“闪了腰”。
乌克兰如今成了西方与俄罗斯冲突的前哨，但它离西方的中心地带太远，距俄罗斯的核心利益太近。俄罗斯虽然比西方弱多了，但当它真的“豁出去”时，西方露出了怯意。西方的这次退缩值得全球战略学家认真玩味。
乌克兰局势还显示，过于强烈的地缘政治震荡在当今世界不受欢迎，大国对它们能避免还是要避免的。在推广西方政治价值观的过程中，美欧大国愿意挑软柿子捏，一旦碰上难啃的骨头，西方是不会为了帮助非西方国家“民主派”两肋插刀的。西方是自私的，不停扒拉算盘。当然，国际政治学一直就是这么说的。