乌克兰是一个大多数美国人都不太熟悉的国家，而全球最有意思的事情正在这个国家发生。在完成乌克兰长期发展计划，通过与欧洲签订经济和政治协议来实现西化的问题上，乌克兰总统亚努科维奇犹豫不决。实际上，他明显面对着来自莫斯科方面的压力，后者要求乌克兰转而与俄罗斯重新建立商业和安全关系。
这听起来像是俄罗斯在试图重新建立起前苏联那样的影响力，对最重要的前加盟共和国施加影响。实际上也确实如此。这样的努力可能不会成功，但这只是因为数十万乌克兰人走上街头，抗议该国转而与莫斯科建立联盟的计划。在此过程中，抗议者拆毁了一座列宁像。外媒曾把这个列宁像形容为前苏联时代莫斯科对这个前加盟共和国统治的有力象征。
图为当地时间2013年12月8日，乌克兰基辅独立广场，反政府示威者组织“百万人大游行”推倒列宁雕塑。
图为中国在东海防空识别区范围示意图。
与此同时，中国在东海上空也采取了类似行动。北京单方面宣布在东海划设防空识别区，范围覆盖了中日间存在争议的岛屿以及中韩间存在争议的礁石。这实际上是在用新的方式宣示中国对这些争议地区的主权。
美国、日本和韩国大声提出抗议，并在事先未声明的情况下派飞机驶入中国防空识别区，以此在一定程度上挑战中国的举动。然而，中国的举动似乎已是既成事实，只不过象征意义大于实际意义。
对奥巴马政府而言，目前面临的挑战在于，找到合适的方式来向神经紧张的盟友证明，美国可以对抗此类激进行动。
事实上，正如美国副总统拜登在日前的亚洲之行中所发现的那样，这也正是美国的盟友所期望的。