在新的方针下，中国外交开始发生变化。中国加大了对发展中国家援助的力度，形式也更加丰富和务实。中国还开始更加积极和独立的姿态对国际热点问题发出声音。在叙利亚内战爆发后，中国不只像以往那样进行原则性表态，以空前坚决的口吻要求叙利亚政府进行国内改革，并派出特使多次赴相关地区游说。中国表现出维护国际和平与正义的更坚决姿态。
此外，公共外交也成为了中国新的外交亮点。习近平多次提到要讲好中国故事、传播好中国声音，后又在周边外交工作会议中，提出“讲平等、重感情、常见面、多走动，多做得人心、暖人心的事”，这样的话语中国外交的方针性文件中多年未见。
国家领导人的身体力行，推动中国公共外交在形式和内容上创新突破。2014年初，中国40多位驻外大使在当地媒体一齐发声，谴责日本首相安倍晋三参拜进过神社。这么大规模地利用西方媒体平台发出自己的声音，在新中国外交史上也是前无古人的新现象。诸多迹象表明，中国外交也许正迎来新时代。
