 飞行是什么？飞行是一种态度，你的技术，你的成绩，不是在于能否做出一个漂亮的落地，而是说，你是否能够快速准确地执行管制的命令。而对于这种态度，又有多少人能够真正的做到呢？我相信，对于这种态度的启蒙，国内的飞行模拟爱好者们大多是从微软模拟飞行（Microsoft Flight Simulator）这个游戏系列开始了解的。
Microsoft Flight Simulator (v1.0)
数十年前,当PC还只是”pretty-cool”的缩略语，而苹果也只是一种水果时，一个名叫Bruce Artwick的年轻工程师开始了他的求职历程。和著名的航空诗人JohnGillespie Magee (著有著名的诗作”High Flight”)一样，Artwick也怀揣着一份超前于时代的梦想——他想展翅高飞，至少是借助程序模拟的手段。所幸的是，这个梦想并未被埋没，1975年,Artwick创建了subLOGIC公司,在推出了一款可视为Flight Simulator的原型软件3D Graphics package（基于Apple 2）后，Artwick决定将把自己展翅高飞的梦想通过代码来实现,这就是后来电脑史上一部里程碑式的软件——Flight Simulator Version 1.0。虽然只有着由简陋的黑白线条所构成的狭小世界,但依然有成千上万渴望翱翔的飞行模拟迷沉浸在这最初的虚拟飞行模拟中。这部发售于1979年的作品对应了当时最尖端的几大个人电脑平台，并在1982年以Microsoft Flight Simulator的名字登陆了IBM-PC。值得一提的是，IBM-PC的版本支持彩色显示。 Microsoft Flight Simulator (v2.0)
之后，微软在1984年推出了FS基于IBM-PC的第二版，不过这个版本较上代并未有太多变化：略有改进的图像，改良的模拟操作。不过，该作通过磁碟大大扩展了地面的风景，在subLOGIC卖力地制作下，这种扩展磁碟里的风景很快涵盖了全美，夏威夷，日本以及部分欧洲景色，使得飞行过程中不再向前作那样容易乏味。 Microsoft Flight Simulator (v3.0)
最终，意识到模拟驾驶类游戏具有巨大市场的微软觉得买下subLOGIC是一项不错的投资，尽管如此，微软的介入还是在subLOGIC的管理层引起了极大的争吵和反对。经过这次风波，Artwick清楚的认识到自己在subLOGIC的位置恐怕是无法保住了，于是他和公司的几个同事又开办了一家新公司Bruce Artwick Organization（简称BAO），在很长一段时间，BAO都以一家独立公司的身份制作了许多杰出的Flight Simulator的扩展产品，尤其是在模拟粉丝看来，BAO的作品已经全面超过了subLOGIC。 1988年,FS 3问世，让系列死忠高兴的是，新作终于增加了几款飞机，玩家可以操控索普维斯“骆驼”(Sopwith Camel)战斗机、李耳25G型(Learjet 25G )喷气机以及赛斯纳Skylane （Cessna Skylane Turbo RGII）螺旋桨飞机。不过搞笑的是，这几款飞机的仪表盘是一样的，显然制作组偷懒没有为每款飞机独立定制一套仪表盘。更有趣的是，随着图形技术的进步，地表建筑也愈发的精致，这也是微软当时为之着力宣传的噱头——驾驶飞机飞越芝加哥、旧金山、纽约的那些地标建筑，或者从金门大桥桥底飞过，乃至表演一次精彩的飞机着舰。同时，经典的第一次世界大战王牌飞行员模式也颇有意思，玩家可以在1917年的欧洲战场上空驾驶飞机痛击敌人。 Microsoft Flight Simulator (v4.0)
在3.0发售后一年微软又火速为FS推出了第4版：细节更加翔实的建筑物和道路，允许玩家自行定制飞机，采用动态风景使得画面更加漂亮。另外值得一提的是1990年BAO还为FS4推出了一款飞机和场景设计工具（Aircraft & Scenery Designer，ASD），这款工具具有直观的用户界面允许玩家方便地设计自己心目中的理想飞机和场景。之后开发商还推出了大量的官方拓展以提高游戏的模拟程度，再加上大量优秀的民间MOD，使得模拟迷们总是能够在每次启动游戏时得到新的乐趣。良好的MOD支持以及功能扩展一直是FS系列的招牌特性之一，极大的延长了系列的生命力。另外，FS 4是最后一款包含第一次世界大战王牌飞行员模式的版本，在之后的FS里，玩家再也不能为爱机装上了航炮，梦回不列颠那血染的长空。 Microsoft Flight Simulator (v5.0)
随着图形硬件的突破性进展，模拟飞行的前进道路忽然间变得豁然开朗，一向拥有技术前瞻性的FS也不能在图形进化的浪潮中落后。1993年面世的FS 5提供了SVGA 256色640×400分辨率支持，而地形，飞机，建筑物和云都添加了各自的材质和阴影以提供更好的画面效果，加入声卡支持也使得FS5更加逼真。更令人兴奋的是，完整的3D世界使得真实感大大加强，玩家终于可以抛弃之前那种大掉胃口的伪3D模拟，转而投入到更真实的世界。其它的改进还有为每架飞机都添加了各自的仪表盘来体现各自的独特特性，并加入了芝加哥，洛杉矶，纽约，旧金山，西雅图，巴黎和慕尼黑这几个著名的城市供玩家自由翱翔。 Microsoft Flight Simulator (v5.1)
1995年推出的FS 5.1是最后一款出现在DOS系统上以及第一款采用CD-ROM的FS作品。乍一看上去5.1比5.0版本并未有多少不同，实际上这个版本在许多方面都有着不错的提升：全新加入的景色库、卫星地图、天气特效、以及更好的性能表现。尤其是天气特效的加入使得风暴、雾等恶劣天气成为可能，提高了玩家驾驶的挑战性，也更加贴近实际。 在1995年，意识到BAO不大可能在激烈的竞争中发展起来之后，Artwick做出了一个决定，就像当初的subLOGIC一样，经过与微软的商议之后，BAO最终也被吸收进这家雷德蒙德的软件巨人。而Artwick最终也回到微软，成了一名顾问，老练的微软则在正式并入BAO后，巧施妙手，继而转手将subLOGIC卖给了雪乐山（Sierra）。 Microsoft Flight Simulator for Windows 95
在推出了空前成功的Windows 95之后，微软也趁热打铁为自己的飞行模拟系列推出了Windows 95版本。同时，微软也不再以v 6.0的名义来称呼新作，而是代以“Flight Simulator forWindows 95”的名称来推广自家的操作系统，民间则多以”FS 95″ 或 “FSW 95″来称呼本作。虽然本作看起来更多的像是一个从DOS平台移植而来的移植版本（5.1），但基于Windows 95系统下本作依然作出不错的进化：舒服的安装界面、大幅改进的帧率、良好的多媒体帮助支持、更好的阴影效果，以及必不可少的新款飞机。同时，这也是BAO被微软收购后制作的第一款FS作品。 Microsoft Flight Simulator 98
1997年，FS 98如期而至，本作的关键词就是“更大”、“更多”和“更专业”： 多达3000的机场和45个独特城市景观极大地拓展了本作的探索范围；Bell 206B”Jet Ranger“的出现，意味着FS系列又添加了一种新的机型：直升机；而诸如实时天气变化、3D硬件加速和1400×1050最大分辨率的支持都使本作的飞行魅力增加到极致；来自军事和特技飞行领域相关专业人士的指导则保证了本作的专业性，能够与塔台交流对话也极大的提升了本作的真实感。FS再次证明了自己在飞行模拟领域的统治地位。 Microsoft Flight Simulator 2000
千禧年之际，FS2000准时降临。制作组此时已壮大到130人以上，程序员，美工和测试员挤满了微软的飞行模拟部门。这个部门不仅乐于分享FS里的最酷代码，它还通过软件开发工具包(SDK)积极支持第三方的MOD制作，也算是圆了Artwick最初的理念.所有这一切努力,都将FS打造成了一部完全模块化的,有着照片级别模拟环境的精品。秉承着微软卖操作系统的经验，微软把新版的FS也分为普通版和专业版向公众发售，专业版较普通版增加了更多的飞机、城市以及特典CD等周边内容。本作最大的特色就是增加了GPS功能，大大提高了真实度。本作也算是系列名声最高的作品，因为在美国9.11恐怖事件中，据说恐怖分子就是从FS 2000这款游戏中学习了飞机操作技术……虽然笔者对传言的真实性表示怀疑，但这也从一个侧面也可以说明这款游戏的仿真程度。而微软虽然驳斥了这种传言，但是也同时延缓了2002版的发行，并且将世界贸易中心从软件的纽约风景中删除，甚至还提供了补丁也将较早版本中的双塔建筑给删除。 Microsoft Flight Simulator 2002
经过了短暂的延期至后，全新出炉的FS 2002依旧对得起最强飞行模拟的名号，系列首次支持DX8，而这也使FS 2002成为最早支持DX8的一批3D游戏，同时也当之无愧地成为了当时硬件要求最高的游戏，建筑的增多，复杂真实的机体模拟，都使本作成为了不折不扣的硬件杀手。而在游戏本身上，增加的飞机，机场等自不用提，首度增加的塔台功能及人工智能飞机（AI Traffic）也使得驾驶体验大幅加强。 Microsoft Flight Simulator 2004: A Century of Flight
FS 2004:飞行世纪是为了纪念莱特兄弟发明飞机100年而特别制作的版本，作为一款颇有纪念意义的作品，微软在FS 2004内置了100个历史上的飞行任务，并增加了大量历史上的著名飞机供玩家驾驶，丰富的并富有深度的多媒体教学内容包含了大量近百年来著名飞机和著名飞行员资料，使得本作成为了一个不错的飞行史学习工具。而在其它方面，全新的动态天气系统和虚拟驾驶舱功能进一步增强了本作的模拟程度。 Microsoft Flight Simulator X
显然2006年面世的FSX是有史以来最棒的飞行模拟游戏，无论是在画面上还是从本身的模拟性来说，游戏率先支持了DX10效果，直到现在，FSX也可说是飞行模拟游戏中画面最华丽的作品！此外，FSX在操作上也是真实得令人发指，无论是使用键盘按键还是飞行摇杆都无法单独完全操作游戏，于是很多玩家使用了飞行摇杆加键盘的方式进行游戏控制，这也许也是史上操作最复杂的游戏。另一个吸引人的特色之是，制作组设计了50个别出心裁的任务关卡等待玩家去挑战，既包括了用于教学的新手内容，也包含了熟练之后的高难度的关卡，各种刺激的挑战绝对是检验玩家飞机驾驶技术的绝佳舞台。而可以参加美国的“Red Bull”飞行比赛，以及跨越大洋，完成一次完美的国际航班任务，则更增添了游戏的真实内涵。驾驶员可以驾驶各种大型客机，也能够操纵直升飞机运输大量的货物，每一个任务完成之后，玩家还会得到不同程度的奖赏，提高了游戏的乐趣。多人在线模式的加入使得玩家之间的在线对抗交流成为可能，玩家甚至扮演空中管制员，指引朋友们安全起降。更棒的是，包含在豪华版内的SDK依然功能强大，继承了FS系列的高度扩展性，虽然之后制作组被微软解散，但基于玩家制作内容的丰富扩展使得MSX生命力依旧旺盛。不过，这也是微软模拟飞行系列最后的馈赠，在之后的很长一段时间里，玩家再也不可能玩到如此好玩又强大的模拟飞行类游戏了。 Microsoft Flight
在停止开发自家具有多年历史的FS系列并解散开发组之后，微软最终于2012年春季推出了崭新的飞行模拟游戏：微软飞行（Microsoft Flight），去掉模拟了二字，微软想要吸引休闲玩家的目的不言而喻。更令模拟粉丝们失望的是，虽然微软表示该作的真实性与精确性依旧能吸引飞行爱好者，同时新的游戏玩法也将会吸引到新玩家，但在免费模式（free-to-play）运营理念下，以及不再提供SDK行为使得本作的口碑大跌。本作与FSX鲜明的反差更是显得孰优孰劣一目了然。正如Gleen Pew在AVweb.com的一篇文章上写道：“对比起之前深受欢迎的模拟飞行系列，微软飞行无法（为玩家）提供那种能与前作媲美的飞行体验。在市场竞争中，包括X-PLANE等的竞争对手们提供了（比微软飞行）更为高级的特色功能，（使玩家能）对内置的飞行器进行设计和飞行测试，通过控制众多参数从而地对飞行环境进行改变，以及（他们能提供给玩家）高真实度的地景和全球真实世界的地形图。”这次微软再一次让系列的粉丝大大地失望了。遗憾的是，在游戏运营不到短短的一年里，微软即宣布取消对游戏的后续开发。 消逝的蓝天百年飞行，二十年模拟，微软模拟飞行系列的历史就是一部飞行模拟类游戏的进化史。一个世纪以来，人类使用机器来推动、牵引，把自己送上了蓝天，而过去的二十年里，FS系列使人们能够坐在家里，用电脑实现做飞行员的梦想。尽管市面上仍然有足够多的飞行模拟类游戏作为飞行模拟迷的替代品，但仍然无法替代FS系列在玩家心目中的历史地位。折翼蓝天，但经典依旧永恒。 |
